| La rédaction d’une nouvelle est pour l’auteur une longue série
de choix et de décisions. Au fil de son travail, il entrevoit et concrétise le déroulement des scènes ;
il se trouve donc en permanence face à plusieurs directions possibles parmi lesquelles il doit faire
un choix. Le choix permet de poursuivre, mais il censure également tout un ensemble de déroulements,
souvent riches de potentialités, qui resteront à jamais virtuels. C’est bien sûr ce travail de
choix qui ajoute de la " valeur " littéraire à une œuvre, qu’il s’exerce
sur le fond (" Qu’arrive-t-il aux personnages ? ") ou sur la forme (" Comment
articuler le récit ? "). Mais il nous est arrivé à tous de regretter la tournure que
prend un récit, que l’on soit anxieux de connaître le dénouement d’une action soudainement
devenue secondaire, ou que l’on regrette une transformation inopportune (à notre sens) des personnages.
Si l’auteur ne se résout pas à choisir l’une ou l’autre
orientation, il peut écrire deux suites pour son premier paragraphe. S’il réitère le processus,
il écrit alors une nouvelle arborescente. La réalisation d'une telle nouvelle (ou roman) impose
pratiquement de restreindre le nombre de choix, pour ne pas se lancer dans un exercice d’écriture
combinatoire susceptible d’épuiser tout le stock d’encre de l’univers.
L’ensemble des paragraphes constitue l’arborescence de la
nouvelle. Cette arborescence contient autant de niveaux qu’il y a de choix (plus le niveau
initial). Les paragraphes finaux sont les feuilles de l’arbre et contiennent chacun une conclusion
de l’œuvre. Le cheminement du lecteur dans la nouvelle est parfaitement linéaire. Il
lit autant de paragraphes qu’il y a de niveaux dans l’arborescence : il part du
tronc (le premier paragraphe, commun à tous les cheminements) et il aboutit à une feuille.
Il est à noter qu’une nouvelle arborescente n’a rien de commun
avec les textes à embranchements (comme les livres dont vous êtes le héros). Ce textes à embranchements
sont en effet conçus pour laisser un choix en fin de paragraphe et pour guider le lecteur vers
un autre paragraphe à partir de ce choix : les paragraphes ne sont pas nécessairement dépendants,
et un même paragraphe est utilisé à l’intérieur de plusieurs cheminements. C’est cette
notion de cheminement qui fait la différence. Les livres dont vous êtes le héros sont une compilation
de plusieurs cheminements parfaitement définis ; la multiplication d’étapes de transition
et l’utilisation de nombreux choix à chaque fin de paragraphe sert à donner l’illusion
d’un grande diversité de possibilités. En réalité, le nombre de choix possible est très réduit,
comme le nombre d’itinéraires. On court sans échappatoire possible au devant d’une poignée
de morts ignominieuses ou de réussites glorieuses. Dans la nouvelle arborescente, il n’y
a également qu’un seul itinéraire, mais ses étapes sont toutes originales (i.e propres
à cet itinéraire) et il y autant d’itinéraires que de feuilles dans l’arbre des choix.
Lorsqu’il arrive à la fin du paragraphe, le lecteur choisit une
des n suites possibles. Dans notre problématique initiale, il faut que l’utilisateur
soit guidé vers le choix le plus conforme à ses vœux au moment même du choix. Par exemple,
on peut avoir deux phrases alternatives : une dans laquelle le héros est écrasé par la traction
des méchants et l’autre dans laquelle il bondit comme une grenouille et garde la vie sauve
en se suspendant à un poteau de signalisation. Le choix d’une des phrases conduit au paragraphe
correspondant. On peut également imaginer un choix arbitraire ; dans ce cas, on a une nouvelle
arborescente qui peut être lue comme :
- une nouvelle polymorphe (plusieurs nouvelles en une, mais on n’en
lit qu’une),
- une nouvelle dans lequel on passe d’une variation à l’autre
pour le plaisir de découvrir de nouveaux éléments,
- une nouvelle transversale dans laquelle on lit dans l’ordre
tous les paragraphes d’un même niveau pour appréhender la totalité des développements
possibles.
La question de savoir si le lecteur doit lire tous les paragraphes
ou pas dépend de l’intention de l’auteur (et de son talent évidemment).
La rédaction des différentes suites d’un même niveau peut être
envisagée de plusieurs manières. On peut imaginer d’écrire des suites totalement indépendantes
et donc originales entre elles. Cela représente un effort créatif considérable. On peut également
situer l’action dans le même cadre, avec les mêmes personnages tout en réécrivant la suite.
C’est ce que l’on pourrait nommer déclinaison de la suite. Enfin, on peut réutiliser
le même texte avec des variations plus ou moins appuyées, plus ou moins subtiles d’expression
et de vocabulaire ; c’est le principe des variations, utilisé dans notre nouvelle pour
deux feuilles, et particulièrement adapté à son thème (mise en abyme de la notion de choix, le
choix du lecteur renvoyant aux choix des personnages).
Nous proposons dans ce numéro une nouvelle arborescente. Elle utilise
des choix arbitraires en fin de paragraphes, s’étend sur trois niveaux, propose quatre itinéraires
et illustre la déclinaison et la variation. Elle s’intitule :
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